Владимир Иванович Даль — выдающийся русский ученый и писатель, автор уникального «Толкового словаря живого великорусского языка». Н. В. Гоголь говорил о произведениях Даля: «Этого писателя я уважаю потому, что от него всегда заберешь какие-нибудь сведения положительные о разных проделках в России». Диапазон художественного дарования Даля необычайно широк: мягкий юмор в повествовании о народном быте нередко сменяется едкой сатирой, обличением всесильного чиновничьего произвола. Короткие рассказы и очерки Даля незатейливы по сюжету, но при внешней безыскусности неизменно поражают богатством языковых средств, виртуозным владением словом. Его произведения написаны в бесстрастной манере бывалого человека, который, однако, совсем не прост. «Он, — заметил И. С. Тургенев, — как говорится, себе на уме, смотрит невиннейшим человеком и добродушнейшим сочинителем в мире; вдруг вы чувствуете, что вас поймали за хохол, когти в вас запустили преострые; вы оглядываетесь — автор стоит перед вами как ни в чем не бывало. „Я, — говорит, — тут сторона, а вы как поживаете?“».
